Elegir entre aerotermia y geotermia es una de las decisiones energéticas más importantes que puedes tomar para tu hogar: afectará tu confort y tu factura eléctrica durante los próximos 20 o 25 años. Ambas tecnologías aprovechan energía renovable del entorno, pero funcionan de formas muy distintas y tienen implicaciones económicas y prácticas que conviene analizar antes de invertir. En este artículo encontrarás una comparativa directa de aerotermia vs geotermia —rendimiento, costes, instalación y subvenciones— para que puedas decidir con criterio.
¿Qué es la aerotermia?
La aerotermia es un sistema de bomba de calor que extrae la energía térmica del aire exterior para calentar o enfriar tu vivienda. Funciona incluso con temperaturas bajo cero, ya que el aire siempre contiene energía calorífica aprovechable. La unidad exterior es compacta y se instala en fachada o terraza, mientras que el sistema interior distribuye el calor mediante radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fan-coils.
Es la opción más accesible en términos de instalación: no requiere modificaciones importantes en el terreno ni permisos administrativos complejos, lo que la convierte en la solución preferida para viviendas urbanas y reformas con plazos ajustados.
¿Qué es la geotermia?
La geotermia extrae el calor del subsuelo, donde la temperatura se mantiene estable todo el año —entre 10 y 15 °C en la mayor parte de España—. Para ello, hay que perforar el terreno a profundidades de 50 a 150 metros e instalar sondas por las que circula un fluido intercambiador de calor. La instalación es más compleja y costosa, pero el rendimiento es superior precisamente porque el subsuelo no sufre las variaciones estacionales del aire.
Diferencia entre aerotermia y geotermia: aspectos técnicos clave
Fuente de energía y estabilidad térmica
La aerotermia obtiene calor del aire exterior, que varía con las estaciones. En invierno, cuando más necesitas calefacción, el aire está más frío y la eficiencia cae. En verano, la refrigeración resulta más sencilla porque el gradiente térmico es favorable.
La geotermia utiliza el subsuelo como fuente. Al mantenerse entre 10 y 15 °C durante todo el año, el sistema trabaja siempre en condiciones óptimas, sin los picos de consumo que afectan a la aerotermia en los meses más fríos.
Rendimiento energético: SCOP comparado
El SCOP (Seasonal Coefficient of Performance) mide la eficiencia estacional del sistema:
- Aerotermia: SCOP de 3,0 a 4,5. Por cada kilovatio de electricidad consumida, genera entre 3 y 4,5 kW de calor.
- Geotermia: SCOP de 4,5 a 6,0. Por cada kilovatio consumido, genera entre 4,5 y 6 kW de calor.
La geotermia es entre un 30 % y un 50 % más eficiente en términos de SCOP, lo que se traduce en un menor consumo eléctrico anual. Ahora bien, como verás en la comparativa de costes, esa diferencia de eficiencia no siempre justifica la brecha de inversión inicial.
Espacio y requisitos de instalación
La aerotermia requiere poco espacio. La unidad exterior es compacta —aproximadamente 1 m³— y cabe en una terraza, balcón o fachada. No necesitas terreno adicional ni obras en el subsuelo.
La geotermia, en cambio, exige terreno disponible. Las sondas horizontales necesitan una superficie equivalente a 1,5-2 veces la superficie calefactada; las sondas verticales ocupan menos terreno, pero requieren perforación a 50-150 metros de profundidad. En viviendas urbanas o pisos, la geotermia es prácticamente inviable.
Trámites y permisos administrativos
Para instalar aerotermia, en la mayoría de los casos no necesitas permisos especiales más allá de los habituales de obra menor. El proceso es ágil y puede completarse en pocos días.
Para geotermia, es obligatorio obtener permiso de perforación del terreno, cuya tramitación varía según la comunidad autónoma. En algunas regiones es relativamente sencillo; en otras puede alargarse meses. Ciertos ayuntamientos exigen además estudios geológicos previos, lo que añade coste y tiempo al proyecto. Es un trámite que, En la práctica, muchos propietarios subestiman cuando comparan ambas opciones.
Comparativa de costes: geotermia precio instalación vs aerotermia
Inversión inicial y datos clave
| Aspecto | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Inversión inicial | 8.000 – 14.000 € | 15.000 – 35.000 € |
| Coste de perforación | No aplica | 80 – 120 €/metro (50-150 m) |
| Mantenimiento anual | 80 – 150 € | 100 – 200 € |
| Vida útil | 15 – 20 años | 20 – 25 años |
| Eficiencia (SCOP) | 3,0 – 4,5 | 4,5 – 6,0 |
| Espacio requerido | Unidad exterior compacta | Terreno para perforación |
| Permisos necesarios | Ninguno especial | Permiso de perforación |
La diferencia de inversión es significativa: la geotermia puede costar entre 7.000 y 21.000 euros más que la aerotermia, dependiendo del tipo de sonda y la profundidad necesaria.
Recuperación de la inversión (payback)
El ahorro anual en electricidad que consigue la geotermia frente a la aerotermia depende directamente del consumo total de climatización de la vivienda y de la tarifa eléctrica — no es una cifra fija. Cuanto mayor sea el SCOP real de cada sistema y mayor el consumo anual, mayor será la diferencia en euros; en una vivienda de consumo moderado esa diferencia puede ser de apenas un centenar de euros al año (ver el caso práctico más abajo), mientras que en una vivienda de alto consumo puede ser bastante mayor. Con diferencias anuales pequeñas, el sobrecoste de la geotermia (varios miles de euros de inversión adicional) puede tardar muchos años en amortizarse — calcúlalo siempre con tu consumo real, no con una cifra genérica.
El “payback” de la aerotermia en sí misma solo tiene sentido comparándola con el sistema que sustituye (una caldera de gas o gasóleo, por ejemplo), no de forma aislada: consulta nuestra guía de cuánto cuesta instalar aerotermia para ese cálculo.
Caso práctico: vivienda unifamiliar de 150 m² en Madrid
Imaginemos una casa en las afueras de Madrid con un consumo anual de climatización de 8.000 kWh térmicos (cifra de ejemplo, no una medición real).
Con aerotermia (SCOP 3,8):
- Electricidad necesaria: 8.000 / 3,8 ≈ 2.105 kWh/año
- Coste anual estimado: 2.105 × 0,18 €/kWh ≈ 379 €/año
- Inversión de referencia: 10.000 €
Con geotermia (SCOP 5,2):
- Electricidad necesaria: 8.000 / 5,2 ≈ 1.538 kWh/año
- Coste anual estimado: 1.538 × 0,18 €/kWh ≈ 277 €/año
- Inversión de referencia: 25.000 €
Diferencia de coste anual entre ambas: ≈102 €/año. Con una diferencia de inversión de 15.000 € (25.000 − 10.000 €) y un ahorro de solo ≈102 €/año, harían falta del orden de 145 años para recuperar el sobrecoste de la geotermia solo por diferencia de consumo eléctrico — un plazo que no tiene sentido frente a la vida útil de 20-25 años de cualquiera de los dos sistemas. Este caso concreto ilustra por qué, en la mayoría de viviendas de consumo moderado, la brecha de inversión inicial entre geotermia y aerotermia no se recupera solo por eficiencia — la geotermia solo compensa económicamente cuando el consumo de climatización es mucho mayor (viviendas grandes, mal aisladas o en climas muy fríos) o cuando las subvenciones reducen sustancialmente su sobrecoste inicial.
Este cálculo compara solo el consumo eléctrico entre ambos sistemas, no el ahorro frente al sistema que sustituyas (gas, gasóleo); para ese cálculo con tu caso real, pide una estimación al instalador con tu consumo actual.
Subvenciones y ayudas disponibles
Tanto la aerotermia como la geotermia pueden optar al PERTE de Rehabilitación Residencial, ejecutado a través del Programa de Rehabilitación Energética (PREE), gestionado y convocado por cada comunidad autónoma con su propia cuantía y requisitos — no hay un porcentaje fijo aplicable a nivel nacional. Consulta nuestro directorio de subvenciones por comunidad autónoma para localizar la convocatoria vigente.
Además, existe la deducción fiscal de la disposición adicional quincuagésima de la LIRPF: tres tramos distintos e incompatibles entre sí (20%, 40% o 60%) según la mejora energética conseguida, no un único 20% fijo. Consulta el detalle completo en nuestra guía de deducción IRPF por aerotermia (aplicable igualmente a geotermia si cumple el mismo requisito técnico). Estas ayudas reducen la brecha de coste inicial entre ambos sistemas, aunque raramente la eliminan por completo. Antes de tomar ninguna decisión, consulta con un instalador certificado las convocatorias vigentes en tu comunidad: las condiciones cambian con frecuencia y merece la pena ir con la información actualizada.
Aerotermia o geotermia: ¿cuál es mejor para tu caso?
Elige aerotermia si:
- Vives en zona urbana o tienes poco terreno: no necesitas espacio adicional ni perforaciones.
- Tu presupuesto es ajustado: la inversión inicial es notablemente menor.
- Quieres una inversión inicial más baja y un sistema técnicamente sencillo: sin perforaciones, con menos condicionantes de terreno y permisos.
- La instalación debe ser ágil: sin trámites administrativos complejos.
- No planeas vivir en la vivienda más de 20 años: la aerotermia es más rentable en ese horizonte temporal.
Elige geotermia si:
- Tienes terreno suficiente: espacio para sondas horizontales o verticales.
- Planeas vivir en la casa 25 o más años: necesitas tiempo para amortizar la inversión adicional.
- Buscas la máxima eficiencia energética a largo plazo: menor consumo eléctrico durante décadas.
- El clima es especialmente frío: en zonas de montaña o norte peninsular, la estabilidad térmica del subsuelo marca una diferencia real frente al aire exterior.
- Tienes acceso a subvenciones relevantes en tu comunidad autónoma: verifica la convocatoria vigente, ya que el porcentaje de cobertura cambia por comunidad y por edición.
Preguntas frecuentes sobre aerotermia vs geotermia
¿Cuál es más eficiente, la aerotermia o la geotermia?
La geotermia es más eficiente en términos de SCOP (4,5-6,0 vs 3,0-4,5 de la aerotermia) porque el suelo mantiene temperatura constante todo el año (10-15 °C), mientras que el aire frío en invierno reduce el COP de la aerotermia. Pero la diferencia real en el coste anual suele ser pequeña frente a la diferencia en inversión inicial.
¿Cuánto más cara es la instalación de geotermia?
La geotermia requiere perforaciones en el terreno (sondas verticales: 80-120 €/metro, 50-150 metros de profundidad) o zanjas horizontales (necesita mucho terreno). El coste de instalación total es de 15.000-35.000 €, frente a los 8.000-14.000 € de la aerotermia.
¿Necesito terreno propio para la geotermia?
Sí. Las sondas horizontales necesitan una superficie de terreno igual a 1,5-2 veces la superficie calefactada. Las sondas verticales ocupan menos terreno pero requieren permiso de perforación. En viviendas urbanas o pisos, la geotermia es prácticamente inviable.
¿Cuándo vale la pena la geotermia en lugar de la aerotermia?
La geotermia tiene ventaja sobre la aerotermia en: zonas con inviernos muy fríos (norte, montaña), viviendas de gran consumo (más de 200 m²), cuando se quiere maximizar la eficiencia a largo plazo (25 o más años), y cuando se dispone de terreno suficiente y presupuesto amplio.
¿Funciona la aerotermia con temperaturas bajo cero?
Sí, la mayoría de los equipos modernos operan hasta -15 °C o -20 °C. Sin embargo, la eficiencia disminuye a medida que baja la temperatura exterior. Algunos sistemas incluyen una resistencia eléctrica auxiliar para los días más fríos, lo que puede aumentar ligeramente el consumo en esos picos.
¿Se puede combinar aerotermia y geotermia?
Sí. Algunos proyectos utilizan geotermia para calefacción —donde la estabilidad del subsuelo ofrece mayor rendimiento— y aerotermia para la refrigeración estival. Esta combinación optimiza costes, aunque aumenta la complejidad y la inversión inicial del proyecto.
Conclusión
La diferencia entre aerotermia y geotermia no se reduce a cuál es más eficiente: se trata de cuál encaja mejor con tu situación real. La aerotermia es la solución práctica, económica y rápida de amortizar para la mayoría de viviendas urbanas y unifamiliares con presupuesto limitado. La geotermia es la apuesta de máxima eficiencia para quienes disponen de terreno, planean permanecer en la vivienda durante décadas y pueden acceder a subvenciones sustanciales que reduzcan la inversión inicial.
Antes de decidirte, solicita presupuestos a instaladores certificados en tu zona, consulta las ayudas vigentes en tu comunidad autónoma y valora cuántos años planeas vivir en la vivienda. Con esos tres datos sobre la mesa, la elección entre aerotermia y geotermia será mucho más clara.
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Fuentes oficiales
- IDAE — Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía
- MITECO — Ministerio para la Transición Ecológica
- BOE — Reglamento de Instalaciones Térmicas en Edificios (RITE)
Siguientes pasos sobre aerotermia
Guías clave
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es más eficiente, la aerotermia o la geotermia?
- La geotermia es más eficiente en términos de SCOP (4,5-6,0 vs 3,0-4,5 de la aerotermia) porque el suelo mantiene temperatura constante todo el año (10-15°C), mientras que el aire frío en invierno reduce el COP de la aerotermia. Pero la diferencia real en el coste anual suele ser pequeña frente a la diferencia en inversión inicial.
- ¿Cuánto más cara es la instalación de geotermia?
- La geotermia requiere perforaciones en el terreno (sondas verticales: 80-120 €/metro, 50-150 metros de profundidad) o zanjas horizontales (necesita mucho terreno). El coste de instalación total es de 15.000-35.000 €, frente a los 8.000-14.000 € de la aerotermia.
- ¿Necesito terreno propio para la geotermia?
- Sí. Las sondas horizontales necesitan una superficie de terreno igual a 1,5-2 veces la superficie calefactada. Las sondas verticales ocupan menos terreno pero requieren permiso de perforación. En viviendas urbanas o pisos, la geotermia es prácticamente inviable.
- ¿Cuándo vale la pena geotermia en lugar de aerotermia?
- La geotermia tiene ventido sobre aerotermia en: zonas con inviernos muy fríos (norte, montaña), viviendas de gran consumo (>200 m²), cuando se quiere maximizar la eficiencia a largo plazo (25+ años), y cuando se dispone de terreno suficiente y presupuesto amplio.
